Hamas, 1987 yılında İntifada'nın (Filistin direnişi) başlamasıyla daha geniş bir tanınırlık kazandı. Hamas'ın tam adı Arapça'da "Harakat al-Muqawama al-Islamiyya" veya "İslami Direniş Hareketi" anlamına gelir.
Hamas'ın ana hedefi, İsrail'in Filistin topraklarındaki varlığını reddetmek ve Filistin halkının özgürlüğünü ve kendi devletini kurmasını sağlamaktır. Hamas, Filistin'deki toprakları "İsrail işgali" olarak kabul eder ve silahlı mücadeleyi de içeren çeşitli yöntemlerle direniş gösterir.
Birçok ülke ve uluslararası kuruluş, Hamas'ı terör örgütü olarak tanırken, bazıları ise onu Filistin halkının meşru direniş hareketi olarak değerlendirir. Hamas, özellikle Gazze Şeridi'nde etkili olan bir siyasi ve askeri güce sahiptir. 2006 yılında yapılan seçimlerde Gazze Şeridi'ndeki yönetimi ele geçirmiş ve bu tarihten beri Hamas, Gazze'de kontrolü elinde tutmaktadır.
Hamas'ın varlığı, İsrail ile Filistin arasındaki çatışmaların ve barış görüşmelerinin karmaşıklığını ve zorluğunu yansıtan bir faktördür.
