1970 yılında Tokat’ta doğan Özer, ilk ve orta öğrenimini Tokat’ta tamamladı. Tokat İmam Hatip Lisesinden 1988 senesinde mezun oldu. İstanbul Teknik Üniversitesi Elektronik ve Haberleşme Mühendisliği Bölümü 1992 senesinde bitirdi . 1992-1994 yılları arasında Devlet Hava Meydanları İşletmesi Genel Müdürlüğü Dalaman Hava Limanı’nda Elektronik Mühendisi olarak görev yaptı. Daha sonra Gazi Osmanpaşa Üniversitesi Tokat Meslek Yüksek Okulunda 1994-2002 yılları arasında öğretim görevlisi olarak görev aldı.
Özer,2002 yılında Zonguldak Karaelmas Üniversitesi Mühendislik Fakültesi Elektrik-Elektronik Mühendisliği Bölümünde yardımcı doçent olarak göreve başladı.Zonguldak Karaelmas Üniversitesinde 2005 yılında doçent, 2010 yılında da profesör unvanını aldı. Yine 2010 yılında yapılan rektörlük seçimlerinde birinci seçildikten sonra Zonguldak Karaelmas Üniversitesi rektörü olarak görevine atandı. 2014 yılında rektörlük seçimlerinde de birinci olan Özer, bir kez daha Zonguldak Karaelmas Üniversitesi rektörü olarak atandı.
1 Ağustos 2015 - 1 Ağustos 2016 tarihleri arasında Üniversiteler arası Kurul Başkanlığı görevinde bulundu.15 Ekim 2015'ten itibaren YÖK temsilcisi olarak 15 Ekim 2015'ten itibaren Mesleki Yeterlilik Kurumu Başkan vekilliği görevine devam etti. Mahmut Özer 2018 yılında Milli Eğitim Bakanlığı Bakan Yardımcılığına atandı.
2021 tarihinde T.C Resmi Gazetede yayımlanan atama kararı ile Millî Eğitim Bakanı olarak atanıp görevine başlamıştır. 4 Haziran 2023 tarihinde yerine yeni Milli Eğitim Bakanı olarak Yusuf Tekin atanmıştır.
Kitapları
