Fayetteville, Georgia doğumlu Jabari Montsho Smith Jr. (13 Mayıs 2003), Amerikan Basketbol Ligi (NBA) takımlarından Houston Rockets için forma giyen genç bir basketbol yeteneğidir. Üniversite kariyerine Auburn Tigers'ta başlamıştır.
Erken Yaş ve Lise Kariyeri
Jabari Smith Sr., eski bir profesyonel basketbol oyuncusu olan babasıyla Fayetteville, Georgia'da doğan Smith, basketbola babasının rehberliğinde genç yaşta başladı. Sandy Creek Lisesi'ne devam ederken, takımıyla birlikte şampiyonluk yaşadığı son senesinde McDonald's All-American ve Georgia'nın Bay Basketbolcusu unvanlarını kazandı. Smith, lise kariyerinde Atlanta Celtics takımında da boy gösterdi.
Üniversiteye Geçiş ve Auburn Tigers
Consensus beş yıldızlı bir yetenek olan Smith, Auburn Üniversitesi'nde oynamaya karar verdi. Bu kararıyla modern rekrut döneminde Auburn'a taşınan en yüksek sıralı oyuncu oldu. Smith'in tercih sebepleri arasında baş antrenör Bruce Pearl'ün oyun tarzına uyumu, okulun doğal olarak yakın olması ve geleneksel bir kolej deneyimi sunabilmesi bulunmaktadır.
Üniversite Kariyeri ve Başarıları
Smith, rekrut sıralamasının getirdiği yüksek beklentilerle freshman sezonuna başladı. Bu sezon, Auburn Tigers'ın tarihinde ilk kez AP sıralamasında bir numara olmalarına ve SEC normal sezon şampiyonluğuna ulaşmalarına yardımcı oldu. Freshman yılında Smith, USBWA Ulusal Yılın Çaylağı Ödülü'nü kazandı ve All-American seçildi. Bu başarıların ardından 2022 NBA Draftı'na katılma kararı aldı ve Rockets tarafından üçüncü sıradan seçildi.
Profesyonel Kariyeri: Houston Rockets (2022–günümüz)
NBA Draftı öncesinde birçok analiste göre bir numara olarak görülen Smith, Orlando Magic'in birinci sıradan seçmeyeceği bir sürpriz oldu ve üçüncü sıradan Houston Rockets tarafından seçildi. Yaz ligi ve ön sezon performanslarıyla dikkat çeken Smith, sezon başında Atlanta Hawks karşısında 17 sayıyla çıkış yaptı. Aralık 2022'de Phoenix Suns'a karşı oynadığı maçta 17 sayı atarak üst üste altıncı maçında üç veya daha fazla üçlük atan bir çaylak için tarihi bir başarıya imza attı.
Smith, 2023'ün Ocak ayında Sacramento Kings'e karşı oynadığı maçta kariyer rekoru kırarak 27 sayı kaydetti. Sezon ilerledikçe Smith'in performansı arttı ve Indiana Pacers ile oynanan uzatmalı maçta 30 sayı, Boston Celtics'e karşı 24 sayı gibi etkileyici performanslar sergiledi. 2023 yılında Rockets formasıyla All-Rookie ikinci takımına seçilen Smith, Hakeem Olajuwon'dan bu yana üç maç üst üste 20 sayı ve 10 ribaunt ortalaması tutturan ilk oyuncu oldu.
