Sağlık sektöründe sürekli gelişmeler yaşanırken, bazı eski hastalıkların tehdidi devam etmektedir. Bu hastalıklardan biri olan difteri, özellikle aşılamada eksikliklerin yaşandığı bölgelerde hâlâ ciddi sağlık problemlerine yol açmaktadır. Peki, difteri nedir ve bu hastalığın toplum üzerindeki etkileri nelerdir? İşte bu tehlikeli hastalık hakkında bilmeniz gerekenler.
Difteri, Corynebacterium diphtheriae adı verilen bakterinin neden olduğu ciddi bir enfeksiyon hastalığıdır. Genellikle solunum yollarını etkileyen bu hastalık, boğazda iltihap, yutkunma güçlüğü ve solunum problemlerine neden olabilir. Difteri, özellikle 20. yüzyılın başlarında dünya çapında ciddi bir halk sağlığı sorunu olarak görülmüştür.
Hastalığın en belirgin özelliği, boğazda ve üst solunum yollarında sıkıca yapışan gri-beyaz bir tabaka (pseudomembran) oluşmasıdır. Bu tabaka, solunumu zorlaştırabilir ve ciddi vakalarda boğulmaya yol açabilir. Difteri ayrıca, sinir sistemi, kalp ve böbrekler gibi diğer organları da etkileyerek, ciddi komplikasyonlara neden olabilir.
Difteri, damlacık enfeksiyonu yoluyla, öksürük ve hapşırıkla yayılır. Bu yüzden, enfekte kişilerle yakın temasta bulunanlar yüksek risk altındadır. Difterinin en etkili önleme yöntemi, difteri aşısıdır. Dünya Sağlık Örgütü (WHO) ve diğer sağlık kuruluşları, çocuklara yönelik rutin aşılama programlarını önermektedir.
1.yüzyılın ortalarından itibaren, yaygın aşılama programları sayesinde difteri vakalarında büyük bir düşüş yaşanmıştır. Ancak, aşılamada yaşanan eksiklikler veya aşıya erişimin olmadığı bölgelerde, difteri hâlâ ciddi bir sağlık tehdidi oluşturmaktadır. Özellikle gelişmekte olan ülkelerde, bu hastalık önemli bir halk sağlığı sorunu olarak kalmaya devam etmektedir.
Difteri tedavisinde, difteri antitoksininin yanı sıra, enfeksiyonu kontrol altına almak için antibiyotikler de kullanılmaktadır. Erken tanı ve etkili tedavi, difteri kaynaklı komplikasyonları önlemede hayati öneme sahiptir. Bununla birlikte, difteriye karşı en etkili silahın aşı olduğu unutulmamalıdır.
Hastalığın küresel olarak kontrol altına alınmasında, aşılamaların yanı sıra halk sağlığı eğitimleri ve enfeksiyon kontrol önlemleri de büyük bir rol oynamaktadır. Bu çabalar, difteri gibi ciddi hastalıkların yayılmasını önlemede kritik öneme sahiptir.
Difteri, aşılama ile büyük ölçüde önlenebilir bir hastalık olmasına rağmen, aşıya erişimde yaşanan zorluklar nedeniyle hala küresel bir sağlık sorunu olarak varlığını sürdürmektedir. Bu nedenle, dünya çapında aşılama çabalarının artırılması ve halk sağlığı eğitimlerinin güçlendirilmesi, bu tehlikeli hastalığın kontrolü için hayati önem taşımaktadır.
