Balon balıkları ailesi, Tetraodontidae familyası olarak bilinen ve Tetraodontiformes takımına ait bir üst sınıftır. Bu aile içinde yer alan balıkların en dikkat çekici üyelerinden biri, genellikle "gümüş yanaklı kurbağa balığı" olarak bilinen ve Tetraodontidae familyasındaki son derece zehirli bir balık olan Lagocephalus sceleratus'tur. Bu tür, ülkemiz denizlerinde 2000’li yılların başında tespit edilmiştir.
Balon balıkları, pasif zehirli balıklar olarak da bilinirler. Dikenlerinde zehir bulunmaz, ancak Tetrodotoksin (TTX) kimyasalı, bu balıkların neredeyse tamamında bulunur ve karaciğerlerinde depolanır. Balon balıklarının tüketilmesi, siyanürden 1200 kat daha etkili olan bu zehir nedeniyle son derece tehlikeli olabilir. Zehirli etleri nedeniyle ticari bir değer taşımayan bu balıklar, tetrodotoksin maddesini üreterek kas felci, nefes darlığı ve dolaşım yetmezliğine bağlı ölümcül zehirlenmelere neden olabilir.
Bu balıklar, kendilerini tehlikede hissettiklerinde av olmamak için karın kısımlarını kurbağa gibi şişirirler ve normal büyüklüklerinin birkaç katına ulaşırlar. Bu savunma mekanizması, balon balıklarını doğal düşmanlarından korurken, insanlar için büyük bir tehlike oluşturur.
Balon balıklarının ölümcül tetrodotoksin içermesi, deniz ürünleri tüketimi ve balık avcılığı konusunda dikkatli olunması gerektiğini vurgular. Halk sağlığı açısından bilinçlendirme ve bu balıklardan uzak durma konusunda yapılan uyarılar, potansiyel tehlikeleri önlemeye yönelik önemli adımlardır.
Bu zehirli balıkların varlığı, deniz ekosistemlerinin dengesine ve insan sağlığına ciddi tehditler oluşturabilir. Dolayısıyla, bilinçli tüketim alışkanlıkları ve bilgilendirme kampanyaları, bu potansiyel tehlikelere karşı toplumu koruma adına önemlidir.
