Elif Karlı, 1993 yılında Ahmet Cengiz Karlı ile evlenmişti. Çiftin, 'Ecen Naz' ve 'Alperen' adlarında iki çocuğu var.
İstanbul Emniyetine bağlı Organize Suçlarla Mücadele Şube Müdürlüğü Polisleri Cengiz Karlı'yı Sarallar örgütüne yönelik operasyon kapsamında gözaltına almış ve tutuklamıştı. Tokat Cezaevinde tutuklu olan .karlı, kalp krizi nedeniyle hayatını kaybetti.
Elif Karlı, eşi Cengiz Karlı'nın ölümüyle ilgili şu açıklamada bulunmuştu:
''2 gün önce çok ağır bir grip geçirdi. Zatürreden de şüphelendik. Dün haftalık arama günüydü, aramayınca telaşlandım. Sabaha karşı 04.00 sıralarında cezaevinden bir telefon aldım. Cengiz'in rahatsızlandığını ve kalp krizi geçirdiğini alıştırarak söylediler. Vefat ettiğini söylediler. En son geçen salı sesini duydum. 6 Ocak'ta da doğum günüydü görüştük. En son sesini duyduğumda çok iyiydi. Saç sakal tıraşı olduğunu söyledi. Moralinin yüksek olduğunu söyledi ama eşim ağır hastaydı... Kalp rahatsızlığı vardı.''
