Sanatçı İlhan İrem, 1955 yılında Bursa'da doğdu.
Ortaokulda solfej ve şan dersleri almaya başladı ama müzik hayatına girişi 1969 yılında üst dönemler tarafından okul orkestrasına solist olarak seçilmesi ile gerçekleşti.
1970 yılında üyesi olduğu Meltemler Orkestrası, Milliyet Gazetesinin düzenlediği Liselerarası Müzik Yarışmasında Marmara bölgesi birinciliği elde etti. Aynı dönemde İstanbul'daki birçok profesyonel müzik grubundan teklif aldı.
İlhan İrem, 1972 yılına kadar Bursa'da kalmayı tercih etti. Yine aynı kadro ile 1972 yılına kadar Bursa Çelik Palas Otelinde ve Uludağ diskolarında dans müziği şarkıcılığına devam etti.
İrem, sanat hayatında 1970'li yılları "romantik dönem" olarak adlandırdı. Aynı dönemde single plaklar ve romantik hit parçalar üretti.
Plak firmasının, bestelerini başka sanatçılara söyletme isteğini geri çevirdikten sonra da yapmış olduğu ikinci 45'liği, "Yazık Oldu Yarınlara - Haydi Sil Gözlerini" genç sanatçıyı bir anda Türkiye'deki en popüler sarkıcılardan biri haline getirdi.
1975 yılında yayınlanan üçüncü 45'liği "Anlasana" ile ününe ün katmayı başardı.