Bu tanım, genellikle futbol eleştirmenleri, profesyonel futbol organizasyonları, futbol tarihi ve istatistikleri ile ilgili kurumlar ve futbol taraftarları tarafından yapılan oylamalar, ödüller ve değerlendirmeler sonucunda belirlenen bir unvandır.
Dünyanın en iyi futbolcusu olmak, sadece sahadaki performansla sınırlı değildir; aynı zamanda futbolcunun liderlik özellikleri, takımına ve oyunun genel kalitesine katkıları, kritik anlardaki performansı ve kariyeri boyunca ulaştığı başarılar gibi unsurlar da bu değerlendirmeye dahil edilir.
Bu unvan, futbolun global bir spor olması sebebiyle büyük bir rekabeti ve sayısız tartışmayı da beraberinde getirir. Farklı dönemlerde, farklı oyuncular bu unvana layık görülürken, futbol tarihinde Pele, Diego Maradona, Johan Cruyff, Zinedine Zidane, Lionel Messi ve Cristiano Ronaldo gibi isimler en iyi futbolcu olma unvanına en sık aday gösterilen ve bu unvanı kazanan oyuncular arasında yer alır.
