Patanjali'nin Yoga Sutraları'nda tanımlanan ve "sekiz uzuv" anlamına gelen Sanskritçe bir terim olan ashtanga, yoga pratiğinin sekiz basamağını ifade eder. Ashtanga yoga ise bu sekiz basamağı takip ederek bireyin bütünsel esenliğe, potansiyelinin keşfine ve derin farkındalığa ulaşmasını sağlayan bir yoga tarzıdır.
Ashtanga yoga, belirli seriler halinde uygulanır ve bu serilerin amacı sadece fiziksel güçlenmeyi değil aynı zamanda zihinsel ve ruhsal deneyimleri derinleştirmeyi hedefler. Bu yoga stili, modern yaşamın getirdiği ihtiyaçlara cevap verebilmek için bireyleri özveri, uyum ve sınırlar içinde sınırsızlığı keşfetmeye teşvik eder.
Ashtanga yoga, asana (pozlar), pranayama (nefes kontrolü), pratyahara (duyuların içe dönmesi) ve dharana (dikkatin toplanması) gibi Patanjali'nin Yoga Sutraları'nda geçen kavramlar üzerine odaklanır. Bu yoga tarzında belirli bir sıra ve disiplinle ilerlenir. Başlangıç seviyesinde öğrencilere genellikle Güneşi Selamlama serisi öğretilir. Bu seri, nefesle senkronize bir şekilde yapılan hareketlerden oluşur ve bireyin fiziksel dengeyi keşfetmesine yardımcı olur.
Güneşi Selamlama ve ayakta yapılan temel pozlar üzerinde disiplinli bir çalışmanın ardından, uygulayıcılar diğer serilere geçmeye hazır hâle gelir. Toplam altı ayrı diziye sahip olan ashtanga yoga serileri, genellikle 25'ten fazla asanadan oluşur. İlerleyen seviyelerde, seriler daha yoğun ve derinleştirilmiş hareketler içerebilir. İleri seviyelerdeki seriler, önceki serilerin denge ve güçlenme çalışmalarının üzerine inşa edilir ve uzun yıllar süren deneyim gerektirebilir.
Ashtanga yoga pratiği, belirli nefes teknikleri ve hareketlerin tekrarlı olarak doğru hizada yapılmasını gerektirir. Diğer yoga tarzlarına kıyasla daha keskin bir odak gerektirebilir ve başlangıçta uygulayıcılara zorlayıcı gelebilir. Bu nedenle, ashtanga yoga yapmaya başlamadan önce deneyimli bir eğitmenle çalışmak önemlidir.
Ashtanga yoga pratiği düzenli olarak yapıldığında pek çok fayda sağlayabilir:
Ashtanga yoga, bireyin beden-zihin-ruh bütünlüğünde deneyimlemesine ve yaşamın içindeki dengede kalmasına yardımcı olabilir. Ancak her yoga pratiği gibi, bu tarzın da bilinçli ve düzenli bir şekilde uygulanması önemlidir.
