Mikel Merino Zazón, 22 Haziran 1996 doğumlu, olağanüstü yetenekleriyle tanınan İspanyol profesyonel bir futbolcudur. Şu anda La Liga kulübü Real Sociedad ve İspanya milli takımında orta saha oyuncusu olarak görev yapmaktadır.
Osasuna'daki Erken Kariyeri: Mikel Merino'nun futbol yolculuğu Pamplona, Navarra'da CD Amigó'ya katılmasıyla başladı ve ardından CA Osasuna'ya geçti. 2013-14 sezonunda Osasuna'nın rezerv takımında Tercera División'da ilk kez sahaya çıktı. İlk takım için ilk rekabetçi maçına 23 Ağustos 2014'te Segunda División'da FC Barcelona B'ye karşı 2-0 kazandıkları maçta çıktı. Merino, 21 Aralık'ta UD Las Palmas'a karşı 2-1 galibiyetle ilk profesyonel golünü atarak yeteneklerini hızla gösterdi.
Borussia Dortmund'a Transfer: 15 Şubat 2016'da Merino, 1 Temmuz'dan itibaren geçerli olmak üzere Borussia Dortmund ile beş yıllık bir sözleşme imzaladı. 14 Ekim'de Hertha BSC ile 1-1 berabere kaldıkları Bundesliga maçında 90 dakika boyunca oynayarak ilk Bundesliga maçına çıktı.
Newcastle United'da Premier Lig Deneyimi: Temmuz 2017'de Merino, belirli bir sayıda maç oynaması durumunda satın alma zorunluluğu olan bir sezonluk kiralık olarak Newcastle United'a katıldı. 13 Ekim'de bu madde yürürlüğe girdi ve Merino beş yıllık bir sözleşme imzaladı. Magpies için 25 rekabetçi maça çıktı ve Crystal Palace'a karşı 1-0 kazandıkları maçta kritik bir kafa golü attı.
Real Sociedad'daki Başarılar: Merino, 12 Temmuz 2018'de İspanya'ya döndü ve Real Sociedad ile beş yıllık bir sözleşme imzaladı. Transfer ücreti 12 milyon € olarak bildirildi. La Liga'daki ilk maçına 18 Ağustos'ta çıktı ve ilk golünü 21 Eylül'de SD Huesca'ya karşı attı. İlk başlarda takımına uyum sağlamakta zorlanmasına ve sakatlık sorunları yaşamasına rağmen, Merino önemli bir oyuncu haline geldi ve ilk sezonunda 32 maçta dört gol attı. 7 Mart 2020'de FC Barcelona'ya karşı oynanan maçta ilk kez takım kaptanı oldu. Temmuz 2020'de sözleşmesini 2025'e kadar uzattı.
Merino'nun öne çıkan anı, 3 Nisan 2021'de Athletic Bilbao'ya karşı oynanan ve COVID-19 pandemisi nedeniyle ertelenen 2020 Copa del Rey finalinde 90 dakika boyunca oynadığı maçta geldi. Penaltı yaptırarak takımının galibiyetini sağlayan Mikel Oyarzabal'ın golünde büyük rol oynadı. Merino, maçın oyuncusu seçildi. 2023-24 sezonunda Merino, Avrupa'nın en üst liglerinde en çok top kapma mücadelesi kazanan oyuncu oldu ve toplamda 326 mücadele kazandı.
Uluslararası Kariyer: Merino, İspanya'nın 2015 UEFA Avrupa Şampiyonası'nı kazanan 19 yaş altı takımının bir parçasıydı. Almanya'ya karşı 3-0 kazandıkları maçta turnuvanın ilk golünü attı. 20 Ağustos 2020'de Almanya ve Ukrayna'ya karşı oynanacak UEFA Uluslar Ligi maçları için ilk kez A milli takıma çağrıldı. 3 Eylül 2020'de Almanya'ya karşı oynanan maçta Sergio Busquets'in yerine geçerek ilk kez A milli takımda oynadı. İlk uluslararası golünü, 12 Eylül 2023'te Euro 2024 eleme maçında Kıbrıs'a karşı 6-0 kazandıkları maçta attı.
