İlhan Usmanbaş, Türk besteci ve eğitimci olarak bilinir. İstanbul'da doğan ve Ayvalık'ta büyüyen Usmanbaş, müzik kariyerine genç yaşta viyolonsel çalarak başladı. Galatasaray Lisesi'nde öğrenim gördükten sonra İstanbul Edebiyat Fakültesi ve Belediye Konservatuvarı'nda müzik eğitimine devam etti. Ankara Devlet Konservatuvarı'nda Hasan Ferit Alnar, Ahmet Adnan Saygun gibi önemli isimlerden dersler aldı ve 1948'de mezun oldu. Aynı yıl soprano Atıfet Usmanbaş ile evlendi.
Usmanbaş'ın müzikal yolculuğu, başlangıçta Hindemith, Bartok, Stravinski gibi etkilerle şekillendi. 1960'ların başında ise dizisel tekniklerden uzaklaşarak aleotoric, minimal ve optik-grafik öğeleri içeren yeni tekniklere yöneldi. Türkiye'de uzun yıllar kompozisyon öğretmenliği yaptı, çeşitli kitaplar ve makaleler yazdı ve uluslararası alanda tanınan bir sanatçı oldu.
1971'de Devlet Sanatçısı unvanı alan Usmanbaş, 1993'te Sevda - Cenap And Müzik Vakfı Onur Ödülü Altın Madalyası ile ödüllendirildi. Yaşam öyküsü "Yeninin Peşindeki Bağdar │ İlhan USMANBAŞ" adıyla kitaplaştırıldı.
İlhan Usmanbaş'ın müzikal mirası, Sevda - Cenap And Müzik Vakfı belgeliğindeki nota koleksiyonunda yer almaktadır.
